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足三里穴有下陵、胃管、鬼邪、下三里等别称，而“足三里”穴名最早见于中医经典著作《黄帝内经·灵枢》的记载：“补三里以温之”“皆调于三里”。后世到了宋代《圣济总录》，正式有了“足三里”的名称，区别于“手三里”穴。足三里的“里”，在古代为通假字，通“理”，即调理的意思。
足三里穴的准确位置图片
“如何找足三里穴”？其实，只要从纵向、横向这两个方位着手，就不会错了。纵向定位：足三里穴位于外膝眼（髌骨下面有两个凹陷，外侧的凹陷即外膝眼）下3寸。这里的3寸指的是手指同身寸，不是用尺子量的3寸，即以自己的四个手指（除外大拇指）并拢的横向长度。横向定位：在胫骨前缘一横指，即一个中指的横向长度，纵横交叉处就是足三里的准确位置了。平时我们在家也可以用简便的取穴方法：用手掌心按准膝盖一侧顶部，五指自然朝下，中指顶端向外一指的位置就是足三里穴。
足三里的作用与好处
足三里穴属于十二正经的穴位，是足阳明胃经的合穴，胃的下合穴，“四总穴”歌里还指出“肚腹三里留”。首先，合穴属于五腧穴（井、荥、输、经、合），即十二正经之气由四肢的末端到达合穴的时候最大，犹如水流合入大海。所以胃经的“胃气”在足三里穴这个位置也是最大的。而胃经又是多气多血之经，因此刺激足三里穴能发挥激发胃气、调节气血的作用。
下合穴是六腑下合于下肢足三阳经的腧穴。足三里穴属于“胃”这个腑的下合与下肢的腧穴。因此，从其归类来看，足三里穴与胃肠道功能的调节有很大的关系，因此可以治疗很多胃肠病证。临床实践也证明，针灸足三里穴，可以治疗很多胃肠和腹部病证，如：胃痛、呕吐、呃逆、腹胀、肠鸣、消化不良、泄泻、痛经、便秘、痢疾等。它也可与很多穴位配伍使用。
古代医家指出：“内伤脾胃，百病由生”。胃主受纳，脾主运化。脾胃被认为是后天之本，气血化生之源。脾胃功能强大，气血化生也就有了保障，“胃气”充足，病痛自然好得快。平时多刺激也就能身体强健，延年益寿。治疗上尤其对于“虚证”者更为适合，如心悸、气短、虚劳、小便不利、遗尿、下肢萎软、瘫痪、头晕、耳鸣、眼花、脏器下垂、失眠等。用于养生保健时，常与百会穴、神阙穴、关元穴、气海穴、三阴交穴等配合。
补虚时常用灸法。“药王”孙思邈说过“若要安，三里常不干”。“不干”就是艾灸的结果。艾灸有很多种方法，操作最简单方便的是点燃艾条对着足三里穴进行悬起灸，可以保持艾条不动，称为温和灸；也可以像小鸟啄食一樣，一上一下地抖动，称为雀啄灸；也可以在足三里穴周围来回转动，称为回旋灸。灸的时候要控制好距离，以皮肤灼热而不受伤为度，一般每次灸20分钟即可。也可采用隔物灸的方法，将生姜等垫在足三里穴上，上面放置艾绒点燃，每次2壮～3壮。因为生姜具有温中、祛寒、止呕的作用，所以对于虚寒疾病或者体质虚寒者，更为适宜。我们平时自行操作的除了灸法，还可以按揉足三里穴，每天用大拇指或中指压压它，每次压10分钟左右，以穴位处有酸胀、发热的感觉为宜。
拍打足三里 胜吃老母鸡
中医认为足三里穴为胃经之要穴，能理脾胃、调气血，具有补虚、健脾的特殊功能。历代医家十分推崇足三里穴的养生保健和临床治疗作用，认为足三里不仅具有延年益寿的作用，还能够治疗胃痛、腹痛、腹胀、腹泻、食欲不振、痛经、痹症、耳鸣、高血压、虚弱、贫血、下肢瘫痪、膝关节炎等多种疾病。现代医学研究证明，针刺足三里不仅可以增强机体的免疫功能，而且具有双向调节人体机能的作用，对循环、消化、呼吸、免疫等各系统疾病的预防和治疗都具有积极的作用。
针刺足三里需在针灸师的帮助下才能完成，而拍打、按压足三里则不受时间和地点的限制，临床观察表明，按压、拍打足三里不仅可以用来治疗胃痛、腹痛、腹泻、恶心、痛经等疾病，而且对急性肩周炎也有很好的疗效，按压足三里治疗肩周炎时需在他人的幫助下完成，施术时患者取端坐位，放松双上肢，取患肩对侧下肢足三里穴，用拇指由轻渐重进行按压，持续3分钟，当患者感到被压足三里穴周围酸、麻、胀、痛难忍时，嘱患者猛抬举患肢，并停止按压。这时患者会感到患肩疼痛明显减轻，肩关节活动范围明显增加。此时鼓励患者做肩膀外展、前屈、后伸、旋后等动作。上述治疗每3日施行1次。
研究发现，拍打、按压足三里可以使手指和足趾的微血管扩张，增加血液循环，改善手脚冰凉的症状。这对预防糖尿病足也大有裨益。
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