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有人问难说:人中之有老子、彭祖，如同树木中之有松、柏，是 禀赋于自然，如何可能学习到呢？抱朴子说：陶冶造化，没有比人 类聪明的。所以即使是学得粗浅的，也能役用万物，得到精深的，就能长生久视。知道上药能够延年益寿，所以就服用这些药物以求证仙道。知道龟鹤能安享天遐之寿，所以就效法它的导引用来 增添年命。况且松柏的枝叶与其他诸木有别,龟鹤的体貌与诸多 虫类不同，至于彭祖、老子尚且还是人类,并非是异类才能独享长寿，由此说来，得道长寿，并非是自然造化的。诸木不能效法松柏，诸虫也不能学习龟鹤，所以才短命，过早夭折。人中有聪敏明理的，能修养彭祖、老子之道,就有可能与彭老同样的结果。
仙道迟成，多所禁忌。自己若无超脱世人之心志和强身力行之才干，又不能永恒保持，如果心情再疑惑不决,半途而废，就会 一说出仙道长生是不可以达到的话来。仙经说：“服丹守一，与天相毕,还精胎息，延寿无极。”这都是至理要言。民间君子，尚且内不负心，外不愧形，上不欺天，下不食言。何况是古代的真人，怎能 虚构空文，欺世盗名，拿着不能做到的事情诳误后人，他们这样能 得到什么呢？假若没有这样的缘分，始终也不肯相信，也没必要 勉强他们去相信。
有人会问：龟鹤长寿，只是世人空谈而已，谁又和它们始终相随而了解它们呢？抱朴子说：如果得到道的要领，那么八方之处 的事情如在指掌之间，遥远的百代似是同一时期，不必在乎地方 的左右，或者说看到的才是真切的。《玉策记》说：生长千年的 龟，五种颜色都具备，它的额上两骨突起似是犄角，能明白人说的 话。行走在莲叶之上，或者在丛林之下，它的上方常有白云似蟠屈的蛇一样覆盖着。千年的鹤，随时鸣叫，能登上树木，不到千年 的，始终不能到树上去，千年的颜色纯白而且脑部成丹赤色，如此 便知。然而物种老者多智慧，大概是年深日久，处世长年之故。 又说:蛇有无穷之寿，猕猴寿八百岁变为猨，猨寿五百岁变为獲， 獲寿千岁，蟾蜍寿三千岁，麒麟寿二千岁，腾黄之马，吉光之兽,都 寿三千岁。
千岁之鸟，万岁之禽,长的都是人面而鸟身，寿命也和他们的名字一样。老虎以及麋鹿野兔，都能活到千岁。寿命满五百岁 的，它们的毛色纯白。熊的寿命超过五百岁，就能变化。狐狸豺 狼，都能活到八百岁。到了五百岁，就善于变化而为人形。鼠寿 三百岁，到了百岁颜色就发白，就会根据人事的情况占卜，它的名 字叫仲，能知道一年内吉凶及千里以外的事。这样的事情有很多，不可能全都说完。只是具有广博知识并善于辨别事物的人能 随时叫出名字来，广泛听取奇闻异事的人按理说不会被迷惑。何 必要常与龟鹤周旋,才能知道呢？假如就不善于分辨事物，那么 园中的草木，田池的禽兽,大都不会知道，更何况是这么异常的东 西呢？《史记·龟策传》云：江淮地区有位闲居的人，幼小的时 候，用乌龟支撑床脚,后来直到老死，.家人移床时，发现乌龟还是 活的。以此推算也不少于五六十年，然而乌龟不饮不食，能有 此之久而不死，看来它与一般的物种大不相同，对于可以生活千 年的说法，还有什么疑虑呢？
有人问难说:龟能土蛰，鹤能飞天，假使让人有须臾之蛰，或者有顷刻之飞，犹且不能，又怎能向它们学习长寿呢？抱朴子回答说:能蛰的昆虫有很多，能飞的鸟就更明显了，而只谈论龟鹤有 长生的寿命,它们之所以不死的原因，并非是因蛰和飞的问题。 所以学道长生的人，只是效法它们导引以延年，学习它们食气以绝谷的本领，并不学它们的土蛰和飞天本领。
如果是得道的人，向上能够腾身于云霄，向下能够潜藏于江海之中。龙蛇蚊螭，狙猬鼍蟊，都能终冬不食，不食之时，还比食 时更加肥健,没办法知道它的原因。况且有一方面长处的，万物 都比人更胜一筹，不只是龟鹤之类。所以太昊氏学习蜘蛛而结 网，金天氏依据九农以正时,轩辕黄帝候风鸣而调节音律，唐尧观看蓂荚就知道月份，鱼伯识水旱之气，蜉蝣晓潜泉之地，龟鹤偏解导养就不足为怪了。况且仙经长生之道，有几百种办法，只是快慢简繁不同罢了。
古代修仙的人，大都服食甘脂，衣着轻松和暖，通晓阴阳，身在官场，耳目聪明，骨节坚强，面色悦泽，老而不衰，延年久视，出 处任意。寒温风湿不能伤，鬼神众精不能犯，五兵百毒不能中，优喜毁誉不为累，这是最为宝贵的修养之道。
有人询问，学道的人,应当先立功德，是这样吗？抱朴子回答 说:是的,立功为上，除过次之。修道的人解救人的危困让人避免灾祸，救治人的疾病,让他们不会因病白白死去，这是上等功行。想求仙的人,要以忠孝和顺仁信为本，如果不修德行，只是学习方术，都不会得到长生。做的恶事过大的，掌管生命的就会剥夺他的年纪,过失小的就会夺取他的运气时刻，按照所犯过失的轻重 而所要夺取的也就有多少。大概人禀受元气而有寿命，自然是有 本来定数的。定数本来就很多的,那么年纪就难以穷尽而且会推迟死期;如果所禀受的本来就很少，而所犯的过失又有很多，那么 生命就会很快结束而且早死。又说，人要想成为地仙，应当做到三百善;想修成天仙，就要立行一千二百善。如果已经做了一千 一百九十九善,但是无意间又做了一件恶事，就会把之前行的善全都失去，只能重新再次积累行善的次数。所以说行善不在于有 多大,做恶不在于有多小。虽然不作恶事，但是口德和所行之事， 以及祈愿别人布施，施恩求报等等，就又失掉了这一事之善，但是 善果不能全都丢失。又说，累积的善事没有圆满,虽然服食仙药， 也是没有益处的。如果不服食仙药，只是力行好事，即使没有很 快成仙，也可以不会有突发死亡的灾祸。我此时更加疑惑像彭祖 那些人是否因为他们的行善功德没有圆满，所以就不能飞升成 仙。
万物皆有灵性，所以说凡是有生命的胎、卵、湿、化,都蕴含着阴阳二气，哪个不是以生为乐而畏惧死亡呢？然而在世俗之中荣 华势利诱其意，素颜玉肤惑其目，清商流征乱其耳，爱恶利害搅其
神，功名声誉束其体，这些都是不用召请而自来，不用学习而已 成，自己并非天生就能修道成仙，也无穷究事理而有独到的见解， 在俗事之外识别情态而善于变通，运用智慧能清楚地洞察广袤悠 远的微妙变化,觉悟到身体和名誉孰轻孰重，哀伤时日如白驹过 隙、火烁电光之快，怎能抛却当下享乐而期望遥远渺茫的事情，抑制禀赋的嗜好，断绝眼前的欲望，修习难以成就的遥远功果呢？ 有是因无而化生的，无中生有；形体须精神而矗立，形神合一。有是无的宫室，形是神的宅舍。因此又譬如堤坝，堤坏水就不会存 留了。又比方火烛,蜡烛燃尽火就熄灭；身体过劳则精神散失，精气竭绝则生命终结。如果树根断除，即使枝繁叶茂，很快青翠的 绿色就会失去。气血缺失而欲望较重，那么精神和智慧就要离开 身躯了。已经过世的就没有返回的期望，既然腐朽的就没有再次 生发的道理，若是养生的人，那就太可悲了。
所以居住山林养性的人,放弃俗事而自寻快乐的人，他们拿攀比当作是生的赘疣，看待万物如同蝉翼一样明白，岂能随便说大话,而又勉强看淡世事呢？假若其人确切了悟，就会自然抛弃 如得健忘症一般。因此他们居住在幽隐遁世的地方，韬光养晦， 遮盖想要注视的目光，遣送损伤智慧的美色，杜绝喜欢听声的耳 朵，远离混乱五音的响动，涤荡蠲除深固的习气，遵循柔雌，抱元守一,专心一气达到柔和，内心镇守着恬淡素朴,打发欢快亲密的邪情，除去内心的得失荣辱,割去厚重生活的毒瘤和沉寂多话的机关，返还内听之后所闻就清澈，眼目内观而后才有先见之明，在 幽深沉重的地方滋养灵根，在处世接物的地方消除诱惑和羡慕， 斥退粗俗的行为，充实愉悦的意境,达到无所作为,用以健全自然 的天理。于是就可以吮吸日光月华，在太清之境沐浴精神，外除五贼，内守九精。在命门把守着玉钥匙，使黄庭与北极交结，引导 三景直上明堂，飞化元始用以炼形，采收金津和以玉液，经常驱使 白而留青,凝结澄澈的泉水下注丹田，引导沉静的玄珠入于五城……治饥止渴，百病不生，逍遥中宫,气血和平，拘魂制魄，骨填体医轻，所以能够驾驭风云而飞腾太虚，还可以混于世俗而得永生。
只是苦于听到的人不大相信，相信的人又不去实践，实践的人没有恒心。所以得到的人很少而且又隐藏不露,没有成就的极多而 且明显。世人无法知道那些隐居的人，而且又但见那些明显的 人，因此说天下果然没有修仙之道了。
《抱朴子》说：堤防坚固，水就没有泄漏之患，油脂过多，灯火就没有被侵熄之时，龙泉宝剑因其不割而常利，刀斧却因日用而 破敝，隐藏的积雪因躲避天暖而历经夏季，潜藏的冰块因其深居 而度过炎暑，单一的巾帛因遮盖镜子却不被烧灼，平凡的花卉因 偏爱覆盖而越过冬季。土壤和水泥是容易消散的，然而却能制陶 做瓦，这就和阴阳二仪是一样的道理。树木都是易于腐烂的，然 而燃烧做炭就可以放置亿万年不会腐烂。圈养的小猪因饲养得 当而晚死,千里马因经常登涉山岭而早毙，寒冷的昆虫因居住舒 适而加倍长寿,南方的树木因地处温暖而长久茂盛，因接触煞气 万物就凋萎在寒凝的霜雪，因遇到阳和万物又郁郁葱葱而枝叶繁 秀。万物的种类是一样的，然而秀实和枯萎却大有不同，哪有秋 收冬藏的一定之规呢？然而人的禀赋寿命，死生的期限，不是像 草木那样一定要等到寒冷的天气，而且延年益寿的道理，补养救 治的方药，不只是用温暖这样浅显的办法。要达到长生的效果, 使用什么办法不行呢？而且世人墨守近效，又用功偏执，因短期 不见成效,就说仙道虚诞,黄帝、老子都是妄言，这不也很可悲吗？蒙昧的人，于是就不肯相信汤药针艾，更何况深于此道的人 呢？都说：“俞跗、扁鹊、和、缓、仓公之流，必能救活病人，为何他 们还要死亡呢？ ”又说，富贵的人家，岂能缺乏医术，而且更加不能 长寿，这不说明人的生命是有一定年限的吗？如果责怪如此之 人，让他们信仰神仙，那就如同让牛攀缘树木，让马去追逐飞鸟。
抱朴子曰：召魂小丹三使之丸及五英八石小小之药，或立消 坚冰,或人水自浮，能断绝鬼神，禳却虎豹,破积聚于腑脏，追二竖 于膏肓,起猝死于委尸，返惊魂于既逝。诸如此类都是平常的药 物，犹且能让已死者重生,何况是那些上品药物，为何不能让生者 不死呢？越人在虢太子即将死亡的时候使他复活，胡医在苏武很 快断气之时挽救了他，淳于意能开解头颅以理脑，华元化能刳割 腹腔以浣胃，文挚愆期以痊危困，仲景穿胸以纳赤饼，这都是医家 的小技能，尚且还能如此。何况神仙之道，什么事情不能做到？ 人之所以死亡是因为诸多贪欲的伤损。衰老的原因是百病的损 害，毒虫恶气所中，邪气所伤，风冷所犯。现在就导引行气，还精 补脑,食饮有度，兴居有节，再服药物，思神守一，行持禁戒，佩带 符印，伤生之事，一切远离，如此就气脉通达，可以避免六害。现 今医家的通明肾气之丸、内补五络散、填骨枸杞煎、黄蓍建中汤， 服用的人都能肥壮。漆叶、青蓁，都是平凡敝陋的草木，樊阿服 后，得享二百岁，而且耳目聪明，还能给人针灸治病，这是近代的 实事，又是正史记载批注的。
又说，有位叫吴普的人，跟随华佗学习五禽戏,作为健身导引 的方法，尚且还活了一百多岁。这都是使用此普通的药物和简单 的健身方法，竟然也能达到如此地步，何况是再运用其中精妙的 呢？今天对世人说，理中汤、四顺散，可以救治霍乱；款冬、紫苑，可以治疗咳嗽、逆气;萑芦、贯众杀九虫；当归、芍药治绞痛；秦艽、 独活除八风；菖蒲、干姜治痹湿；菟丝、苁蓉补虚乏；甘遂、葶苈逐 , 痰癖;括楼、黄连愈消渴；荠苊、甘草解百毒；芦茹益热治创伤；麻黄、大青主伤寒，世俗之人还以为不然。宁愿杀生祈福，卜筮驱祟，不肯相信良医可以治病,反而把性命托付巫婆神汉，况且再告诉他们金丹可以度世,芝英可以延年呢？
通往昔留侯张良，运筹帷幄决胜千里，前无古人，他的智慧并不是一般人所能达到的，然而还说长生不老是可以做到的，他的聪明才能,不是都不及世人，尚且说：“我将抛弃人间之事,就要跟随 赤松子云游了”，于是便修行导引之术，断绝食物一年，终于进入 修道成仙之路。等吕后逼迫他，以求得安定太子的计策。张良不得已，为她谋划请来商山四皓，果然如愿。吕后非常敬重他,却又 强迫他吃饭,故意让他修道不成。按孔安国《秘记》里说，张良得 到了黄石公不死的秘法，不只是兵法而已。又说，张良原本的老师就是四皓，里先生以及绮里季的徒弟，都是成仙得道的人，张良 跟从他们全都得到了那些神方，虽然因为吕后勉强他饮食，不久 又回到修炼仙道之路，暗自度化世人，但是世人并不知道，故意让 人说他已经死了。像孔安国说的情况，那么张良就是修道成仙 了。另外汉丞相张苍，偶然得到一些小术，吮吸妇人乳汁，活到一 百八十岁，这大概是养生中最浅薄的方法。而张苍去做了，尚且 得到中寿的三倍,何况施行各种完备的道术，修炼那些秘传妙方， 为何不能得到长生呢？这些事情见于汉书,并非是空口胡说。
抱朴子说:服药虽为长生之本，如果能够兼行运气,它的功效更加快捷，如果不能得到药物，只是行气而且合乎它的道理,也能 得到几百岁的寿命。然而还要明白房中之术，所以鉴于这样的原因，如果不知阴阳之道，就会屡次有劳损，那么行气的方法就不起作用。人生活在气中，气运行在人中，自天地以至于万物，没有不 需要气来化生的。善于运行元气的人，在内可以养身，在外可以 却除邪恶，然而老百姓们每天运用却并不明白这个道理。
