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患者男性，46岁。1996年10月18日来诊。4年前因事拂逆，郁怒难伸，渐至失眠，4年来常服中成药，如归脾丸、养血安神片、朱砂安神丸、柏子养心丸等，临睡前加服西药安定。
近半年来失眠加重，每晚必服安定5mg方能浅睡三四小时，且多梦纷纭。怵惕易惊。又因宿患慢性胃炎、慢性胆囊炎，常用三九胃泰、胃苏冲剂、消炎利胆片等，似效非效，甚是烦恼。
刻诊：面容瘦削，略显晦暗，胃脘满闷而不痛，嗳气频频，口干苦，纳差,大便偏干，舌质红、苔黄粗厚，脉弦沉。
本例宿疾慢性胃炎、慢性胆囊炎所致的胃脘满闷、嗳气、口干苦、纳差等是失眠的伴见症，而这一系列症状的主要病机--胆热犯胃、胃失和降，恰恰就是主症失眠的病机之一。胆热犯胃往往酿热生痰，痰热上扰于心则失眠。所以开手重点治疗胆热犯胃、胃失和降便是一举两得。
患者长期饱受失眠之苦，唯求安睡，无复他求。然则宿病胆热犯胃，胃失和降，宿病不除，卧安从来？
今先行清胆胃，用黄连温胆汤合小陷胸汤、半夏泻心汤化裁，使胆宁胃和则易安卧矣。处方：法半夏15g,茯苓30g,竹茹20g,炒枳实15g,黄连5g,黄岑10g,干姜5g，瓜蒌仁15g,太子参10g,蒲公英30g，4剂，安定照服。
二诊：胃脘满闷消失，嗳气、口干苦、怵惕易惊等减轻，大便通畅，睡眠略有改善。患者喜，乃续服本方，而停服安定。但当晚便通宵失眠，不得已复用安定如前。服至12剂，纳开，口苦除，唯仍不敢停服安定，停服则人睡极难，心烦不安。察其舌质仍红，苔黄薄少津，脉弦沉而细。知其胆热胃逆之证已愈，而露出肝郁血虚之底板。
乃改投舒郁养血的酸枣仁汤加味：酸枣仁30g,茯苓30g，知母12g，川芎10g,炙甘草10g，丹参30g，百合30g，3剂,安定减半服。
二诊：睡眠仍无明显改善，上方加法半夏40g，夏枯草30g，高粱米50g。效果：服3剂，人睡较快，且能安睡四五个小时；停服安定，继服至15剂后，人睡如常人，能安睡五六个小时矣。嘱将上方制成蜜丸常服。半年后追访，睡眠大致正常。
江老治失眠顽症，恒在辨证方的基础上加法半夏30~60g,高粱米50~100g，夏枯草15~30g，颇能提高疗效，本病例便是。
自上述病例以《失眠4年》发表以来，陆续收到不少读者来信，其中约有数十封来信对文中病例第二诊重用法半夏40g提出疑问。
如浙江省金华市夏医生的来信便颇具代表性，信中写道：“读了您发表的《失眠4年》，又巧遇一位与您文中所述病例病情极相同的患者，失眠近1年，四处求治不效。患者，男，47岁，失眠近11年，宿患慢性胆囊炎、慢性胃炎，求治多处。曾服消炎利胆片、养胃冲剂、血府逐瘀口服液、敖东安神补脑液，效果不甚明显。来我处就诊前，每日需服安定5mg才能浅睡小时。
“经我观察，觉得这位患者与您文章中的那位患者证候极为相似，就斗胆抄用您一诊的处方。5剂服完后，患者述说效果较为明显，很是高兴，对我说了不少感谢的话，我就把您的文章给他看。他表示继续再服药。按一诊的方，又服了7剂。结果,每晚不服安定,可睡4~5小时，若服安定25mg,可睡7~8小时，基本可达正常。
“此时病人提出要求，最好能不服安定，也可有正常睡眠。昨日患者就诊.患者胆热犯胃证候已消除，似有血虚气滞的表现。遂又抄了您三诊的处方：酸枣仁汤合半夏秫米汤。不料我院中药房药师拒不给药，认为方中法半夏一味用量过大。她说干了半辈子药师，从未见过法半夏用到40g的方子。我很为难，她是老资格的药师，说或许是杂志在印刷的时候出了错误。我想向您印证校对一下是什么原因，也好对患者有所交代。”
笔者在此首先申明：杂志印刷无错误。而应当回答的主要问题是：半夏到底有毒还是无毒？半夏可否大剂量使用？
众所周知，半夏分生半夏和制半夏两类。生半夏有毒，若用至40g，应注明先煮半小时以破坏其有毒的成分。今则连法半夏即制半夏40g亦拒付之，令初涉医林者遭遇满头雾水。
拙见认为，资深药师拒付之是有书为证的。谓予不信，请翻阅历代本草(包括李时珍的《本草纲目》），无不笼统记载半夏有毒，就连中医高校《中药学》亦从其说，且规定半夏用量为5~10g。《中药学》是这样介绍半夏毒性的：半夏中有毒成分对局部有强烈的刺激性，生食时可使舌、咽和口腔产生麻木、肿痛、流涎、张口困难等。
但是需要明确者，此言生半夏生食之。而生食之者，往往是误食。煮食呢？《中药学》继续写道：“此有毒成分难溶于水，经久加热可被破坏。”由此可见，生半夏煮熟且久煮后食之，或仅服食其药液，应当是基本无毒的。
然而《中药学》由此得出的结论竟然是：“生半夏有毒，内服一般不用。”这就令人费解了。《中药学》提倡使用姜汁、白矾加工制成的制半夏，还特别注明：生半夏的有毒成分“不能单纯被姜汁破坏，而能被白矾所消除”。可见完全符合炮制规范的制半夏是无毒的。’
由此应当得出结论：①制半夏无毒，生半夏有毒，久煮可消除其毒性。②制半夏可用大剂量，不必先煮；生半夏宜先煮半小时以去其毒性，若重用30~60g,以先煮1小时为宜。③若顾虑到半夏炮制不规范而可能残存毒性，则在使用大剂量（30g以上）时不妨先煮半小时，以防万一。
行文至此，已可打住又欲写几句题外之言供同道参考：
第一，方书之祖《伤寒论》使用半夏的方剂多多，均注明“洗”，即生半夏用水洗干净后入药，绝非后世使用生姜、明巩炮制之者。而近代名医张锡纯使用制半夏，则深恶其炮制不当，含明矾太多，“相制太过，毫无辛味，转多矾味，令人呕吐。即药房所鬻之清半夏中亦有矾，以之利湿尤可，若以之止呕吐及吐血、衄血，殊为非宜。愚治此等证，必用微温之水淘洗数次.然后用之。然屡次淘之则力减，故需将分量加重也”。
第二，上文已经回答半夏可以大剂量使用，今再续申之。半夏使用机会多，取效的关键是用量：若燥湿化痰，6~10g足矣；降逆止呕，15~20g不为多；镇静安神，必用30~60g。
第三，生半夏阙功伟哉！顽痰宿瘀致病，特别是癌性疼痛，制半夏无能为力，应当大胆重用生半夏（久煮去其毒性）。
名医简介：
江尔逊（1917-1999),男，四川省夹江县人。禀賦薄弱，自幼多疾，故于15岁时弃儒习医。始受业于蜀中名医陈鼎三先生，后又师事著名中医陈逊斋先生及针灸大家承淡安先生。于中医经典及内、外、妇、儿科及针灸学，悉得真传。临证50余年，针灸与药治兼擅，尤以擅用经方救治疑难重症著称。对伤寒坏证、逆证、风痱、蛔厥、水气、黄疸、眩晕、咳喘及肝病、肾病、心痛、胃痛等具有独到见解，且疗效卓著。江老崇尚仲景学说，尤以擅用仲景学说治疗疑难重症享有盛誉，被医界誉为不可多得的“伤寒临床家”，1990年被人事部、卫生部、国家中医药管理局确定为首批“全国继承老中医药专家学术经验继承工作指导老师”。发表论文、医案、医话60余篇。主编《桂枝汤类方证应用研究》，点校陈鼎三《医学探源》。
