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护眼，历来是一大健康热点。对此，眼部营养的补充不可或缺。而在人眼视网膜上存在着一种叫“叶黄素”的营养素，且该物质在黄斑区（视网膜中心）的含量最为丰富。因此，补充叶黄素对眼睛的作用成为了眼健康研究的焦点之一，并引起了许多用眼人群的高度关注。
一、叶黄素有什么作用？
1.保护视功能
黄斑是一个位于视网膜中央的无血管凹陷处，也正是由于该区域富含叶黄素而得名。由于眼睛的光学系统会自行将光线聚集于黄斑，所以，长时间低中强度的光损伤主要发生在黄斑部。随着光损伤造成的伤害不断累积，视网膜黄斑密度会逐渐降低，引起病变。而补充叶黄素，仿佛是给视网膜戴上了一副隐形墨镜，能够削弱到达视网膜光感受器细胞的蓝光强度，对视网膜起到保护作用。[1]
2.抗氧化作用
叶黄素具有一定的还原性，能够发挥抗氧化作用，淬灭（使反应不再继续发生）活性氧自由基。[1]这是一种具有杀伤力的活跃物质，可以引起一系列对细胞具有破坏性的连锁反应，包括对晶状体、视网膜、黄斑等眼组织的氧化损伤。
二、哪些人群需要特别补充叶黄素？
知晓了叶黄素有什么作用，下面这三类人群在日常中可以加强补充：
1.青少年儿童
对于平时学业繁重的孩子来说，平时学习用眼的频率本就较高，可自身眼睛又尚且处于关键发育阶段，这就很容易造成眼部营养出现欠缺，损害视力健康。而作为一种重要的黄斑色素，叶黄素的补充有利于增高黄斑密度，维持视网膜正常功能，助力眼睛健康发育。
2.职场白领
由于长时间不间断地对着电脑办公或盯着手机刷屏，眼睛容易因过度使用、过于专注、眨眼次数少而出现干涩、酸胀、疼痛等视疲劳症状。同时，电子屏幕发出的蓝光还会进一步造成光损伤，加剧眼睛受到的伤害。而叶黄素的最大吸收波长正好处于蓝光波长范围内，对蓝光具有很强的吸收作用[1]。
3.中老年人
黄斑是感光细胞聚集的地方，负责在视野中央提供颜色和具体细节。但是，随着年龄的增长，黄斑区的正常功能会减弱，导致视力开始逐渐损坏，使得视物模糊及视疲劳症状较为容易出现。而叶黄素对于视网膜黄斑的重要性，就如同喷墨打印机需要墨水一样，如果墨水没了，打印机便无法印出好的图片。同样的，叶黄素缺乏，黄斑则难以正常发挥功能，眼睛也就很难看得清东西，所以上了年纪后，需要加强补充。
三、如何补充叶黄素？
这种营养物质不能靠人体自动合成，日常补充通常需借助外源性途径。
1.从食物中摄取
叶黄素主要存在于深色、橙色、黄素的蔬果中，但在不同植物中是存在形式有所差别。例如，在羽衣甘蓝、菠菜、椰菜、青豆、绿豌豆等绿色蔬菜中，它以游离形式存在；而在芒果、橘子、木瓜、南瓜等橙黄色果蔬中，它则是以与月桂酸、棕榈酸等脂肪酸形成的叶黄素酯的形式存在。[1]
形式不同，补充效果会怎样？通常叶黄素的稳定性较差，容易受到氧气、光照、热量、pH值等因素的影响，所以直接补充叶黄素的效果可能会大打折扣。而叶黄素酯进入血液前，会在脂肪酶作用下，水解为游离叶黄素之后，才进入血液[2]，这就很好地避开了胃酸的干扰。而且，它的光稳定性以及在人体中的吸收效果均比较好。
2.食用膳食营养补充剂
如果存在饮食失衡、烹饪不当、用眼过度等不良习惯，导致膳食中的叶黄素摄入不足，那么则有必要使用相关的专业营养补充剂来进行补充。目前，叶黄素很难用化学方法合成，至今只能从天然植物中提取。而在新鲜万寿菊花中，叶黄素酯的含量十分丰富，是获取叶黄素的常用原料。[2]
除此之外，叶黄素搭配其它精华一同补充，可以对眼睛起到更好的保护效果。例如，越橘提取物不仅能起到抗氧护作用，还能促进眼部外周循环，保护毛细血管，缓解眼睛疲劳状态；维生素A可维持眼睛结膜、角膜和泪腺上皮细胞的正常功能，改善干眼，并提高眼睛的暗适应能力。
国内上市品牌汤臣倍健推出的健视佳越橘叶黄素酯β-胡萝卜素软胶囊，便是采用复合配方，每一粒含有叶黄素酯、越橘提取物和β-胡萝卜素三种精华，叶黄素酯是叶黄素的可靠来源，稳定性高，在体内更容易被人体吸收；来自高寒地带的野生越橘花青素含量更丰富，是蓝莓的3~4倍；β-胡萝卜素则能够在人体内转化为维生素A，吸收率好。三重营养搭配，能够很好地助力眼部健康，起到缓解视疲劳的功能。
不管是学习任务繁重的青少年儿童，还是经常盯屏的上班族或需加强保护黄斑的老年人，都适合使用该产品。家中常备，每天吃一粒，补充眼部营养很方便！
叶黄素有什么作用？对于青少年儿童、上班族或中老年人等人群来说，日常帮助眼睛抵御蓝光伤害及减轻氧化损伤时都能够用上它。所以，我们平时也就需要进行科学补充，而除了合理进食相关食物，专业的膳食营养补充剂也可以备上，以弥补饮食摄入的不足，给予眼睛更充足的营养呵护。
参考资料：
[1]汪明芳.叶黄素 眼睛的健康卫士[J].科学世界，2009:26-27.
[2]尤新.叶黄素和叶黄素酯的护眼功能[J].中国食物与营养,2015:81-82.
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