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世上有人说，神仙可以通过学习就能够得到，长生不老只要通过努力就可以实现。又有人说，上寿一百二十岁，古代和现在 是相同的，超过这个数字,年岁更大的,莫不是妖邪狂妄的人。这 两种说法都失去了它的隐情,请让我试着粗浅地议论它们。
神仙虽然不能随便看到，然而古代史料记载，前人口口相传， 这样说来他们必定是存在的了。仿佛是禀受了特殊的气质，也出 于自然，并不是积累学习所能达到的，至于说导引养生合乎情理， 据说，以这种方法保养性命,从多的说来可能获得千余岁的寿命， 从少的来说,也可以活到几百岁，这是能够做到的。然而世人都 不去精心保养,所以没有办法能够达到这个年纪。
为什么这样说呢？服用草药以求汗出病解，有时就得不到汗 出，然而羞愧的情感一时涌上心头，就会一下子汗出如浴，衣衫尽 湿。一天若没有吃饭，就会饥饿难耐;然而曾子因为忧伤,竟然七天不饥。半夜子时起来独座，就会昏昏沉沉地打瞌睡；内心怀着深切的忧患，就会通宵不眠。使用刚劲有力的梳子梳理毛发，饮 用醇酒厚味才能够达到美发美颜;身强力壮的人，如果愤怒,他的 姿态气势就特别不同，可以让头发一时直立，把帽子顶掉。由此 说来,精神和形体的关系，就好像是一个国家内有君主一样。如 果精神躁乱于内，形骸就会丧败于外，如同是君主昏庸于上，国政混乱于下。
比如在商汤大旱的时期种植庄稼，总会因为浇灌一时而出现 好现象的，虽然最终的结果都是要归于燋干枯槁，一定是经过溉 灌的禾苗最后干枯。这样看来，浇灌一次的益处肯定是不能轻视 的。然而世人常常认为一时的愤怒不至于侵害性情，一时的哀悲 不足以伤损身体,在这方面既轻视而又肆无忌惮，这就和不明白 一时的浇灌有很多好处一样，只是企盼着干旱的禾苗最终能够得 到好的收成。因此通达道理的人，明白形体依侍精神才能立身处世，精神又须依赖形体才能生存。
觉悟到生理机能容易衰弱老化，明白一时的过错就会贻害生 命。所以修养身体用来涵养精神，安定心志用以保全形体。珍爱和憎恨，不栖息在性情上,忧伤和喜悦不停留在意念里,淡泊自然 没有感触，而且形体气息和谐平安，又加上调节呼吸吐故纳新，服 食养身,达到形神相亲，表理相济的状态。
一般种田的收成是一亩地可以收获一百斗，这就算是良田 了，这也是天下种田人一致的说法。但却都不明白按区域方位密 植，可以收获上千斗的粮食。田地、种子都是一样的，因为是种植 养育方法不同，然而结果达到的功效却有很大的悬殊。人们说商 人没有十倍的收获,农民没有收获千斗的希望，这是保守常法不 变的结果。
况且多食豆类会让人身体重滞，服食榆白皮能让人安眠，合 欢可以蠲除忿怒,萱草可以忘记忧愁，这是不论愚笨聪明都知道 的事情。辛辣荤浊的食物伤害眼睛，豚鱼有毒不能作为膳养，这 是常人都明白的问题。虱虫生活在头部就会变黑，麝食柏叶才有
香囊，生活在山林的人易生颈癭，生活在晋地的人牙齿容易变黄。 依此而推，凡是所吃的食物因生长的水土气候不同，对人性情的 y 蒸发和身体的感染,没有不相互影响的。岂止是蒸发才能使它沉 重而没有变轻的，伤害才能使它昏暗而没有变得清明的，熏着才 ^ 使它变黄而没有让它坚硬的，芬芳才使它有香气而没有让它延年
所以神农说：“上药养命，中药养性。”的确通晓性命的道理，就在于辅助保养使它们长久。然而世人不去深究，只是看见五谷 养人，声色迷人，眼目被五色惑乱，耳朵被五音震聋，溢味煎灼他 们的腑脏，醇酒腐蚀他们的胃肠，香芳侵蚀他的骨髓，喜怒悖伤他 的正气,思虑消耗他的精神，哀乐殃及他宁静纯粹的情绪。拿他 一些小的躯体，而受到外物侵害的并非只是一个途径。容易枯竭 败落的身体，却要内外承受攻击。身体并不是像木石那样坚硬， 它怎能还长久呢？
那些随心所欲自以为是的人，因为饮食不加节制而滋生百病,好色不知疲倦，以致于乏嗣绝精；外受风寒暑湿的侵害，诸虫 百毒的侵伤，中年就夭折在众多危难之中。世人都知道取笑他们 不善养生，而又哀伤他们过早地离去，大家都说这是不善于摄养 生命的结果。至于平时生活失于调理，损伤身体的情况就轻微， 但是累积轻微的失调就会成为损伤，累积些许的损伤终致精气衰 弱，从精气衰弱发展下去就会须发皆白，从须发变白继续下去就 会衰老,从衰老到生命的终结，愚昧的人迷迷糊糊地也不明白衰 亡的缘由，一般智慧以下的人说这是自然而然的规律。即使稍有 醒悟的人,都感叹愧悔他们当初是多么的蒙昧，却不明白预先谨 慎地面对这些众多的危险。这好比是往昔桓侯身患将要死亡的疾病，却又恼怒扁鹊的先见之明，以自己感到疼痛的日期作为有 病的开始。祸患都形成在很微小的时期，然而却到了危及生命的 时候才想到救治，因此才会有没有功德的治疗。追求一般人的生 活，所以就会有一时的苟且之寿。自上而下，全面地观察，没有不 是如此的。拿多数人的寿命给自己找依据，又以人们共同的生活 方式来安慰自己，说天地之间的道理，只不过是如此而已。即使 听说养生的事情，就以他的所见所闻做出决断，却对它不以为然。 其次的人会产生半信半疑的想法，虽然也会稍微关心仰慕养生的 精妙,但是他们并不是真正要通晓养生之道的人。再次的人，自 己倒是用心服药，希求长生，坚持半年或一年，感觉劳苦而又不见 效验,此时心志就会厌烦衰退，半途而废。或者补益的很少而消 耗的却很多，只想到坐等期望能得到明显的报答，或者抑制情感 忍受欲望，断绝抛弃荣誉心愿,然而嗜欲爱好却又常在耳目之前， 又把长生的希望放在几十年之后，而且又恐怕食色的嗜好和养生 的愿望两者都有损失，内心怀着犹愁和快乐的欲望。心思战栗于 内，物色诱导于外，物质嗜好之近与养生功效之远相互倾覆，这样 一来又再次衰败。
养生的道理精微玄妙，可以用意识去体会,很难用眼睛看见。 譬如豫樟。豫，是枕木;樟，是樟木。二木生至七年，豫、樟二木才 可以分别清楚。现在用焦躁急切的心思，步人清心寡欲的路途， 意念欲速而事情却要缓慢，希望近期见效然而变化却很遥远，所 以没有办法走到养生的尽头。
大多数的人是因为不能尽快见到效果而在追求，然而追求的 人又因为不够专心而丧失功业,偏执的人因为不能兼顾最终而没 有成效,追求道术的人又因为学得些小道术而沉溺不能自拔。大 凡如此这些人等，所以有期望养生的人,万人中没有一人能够学 成的。
善于养生的人就不是这样子了，清静虚无,心神安泰,无私而 寡欲。知道名誉官位伤身坏德，所以轻视它而不去追求，并不是 内心有此等欲望却又勉强地禁止它；认识到醇酒厚味损伤性情, 所以抛弃它并不再回顾，并不是内心贪求却又后来抑制它。牵累 心思的外界事物不让它体内生存,这样一来精神气血因为醇厚淡 泊而独自显著。心胸豁达没有忧愁患难，寂静淡然而没有思虑。 又意念专守纯一,身体调适和谐，和的道理每天都在增加，一直达 到身心泰定。然后再服食着药物，滋润着甘美的泉水，温暖着晨 起的朝阳，抚弄着五音的琴弦，心静无为，淡然自得，身体和美，内 心深沉静默。看似忘却欢喜，然而后来会快乐充足，看似摆脱了 生活，然而后来会身体永存。如此下去，差不多可以和羡门比寿， 和王乔竞争年龄,又怎么说不能够做到呢？
