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道家的宇宙生成本体论是一个"道〃字，如《老子》所云："道生一，一生二，二生三，三生万物。”道教的修炼体系亦称为"道〃，常谓修性、修命、修真，总括之曰"修道〃。道教医家赖以祛病疗疾者，亦离不开“道力〃、"道功〃。何谓道？道家经典有种种释义，然而"道〃的最核心、最形象的说明是："道者气也〃。道教成立初期之经典《太平经》即指出了气为万物之始：“夫天地人本同一元气，分为三体,各自有祖始。〃（《太平经合校》236页）道教修炼之元气、祖气、混元之气、真一之气等，亦即气的多种称谓，修真即修气，炼丹即炼气，故《服气经》云："道者气也，保气则得道,得道则长存。"（《云笈七签》卷32)道教医家之生理、病理学说与道家修炼理论完全一致。道家大医孙思邈《存神炼气铭》云："夫身为神气之窟穴，神气若存，身康力健。神气若散，身乃死焉。若欲存身，先安神气。即气为神母，神为气子，神气若倶，长生不死。若欲安神，须炼元气。气在身内，神安气海，气海充盈，心安神定气通神境，神通慧命。命住身存，合于真性。”道家在性命双修益寿驻颜方面有种种神效，道医在治病救人方面有种种奇迹，这些神奇表现，均源于气的修炼。孙思邈对道人仙家之神奇的根源作了精辟的说明，他在（神气养形论）中云："不知形者不可与言炁，不知炁者不可与言神；知乎形，知乎神者,则资乎道矣……故神明而能使炁,炁专而能应神……"《黄庭经》曰："仙人道士非有神，积精累炁乃成真。正谓此也。〃（《道藏》571册）由此可知道医种种神奇疗效均在炁的修炼与运用上。道家修炼到一定程度，内气积累有功力时，便会出现人体的许多超常功能，而这些功能，均为人体气机运行之效。葛洪对此曾论述道："故行炁或可治百病，或可以入瘟疫，或可以禁蛇虎，或可以止疮血，或可以居水中，或可以行水上，或可以辟饥渴，或可以延年命。其大要者胎息而已。”（《抱朴子.释滞〉）
从古代以至近现代，道家修炼或修习道家功法有成而出现种种特异功能之人很多，其用于医疗取得神效者历代均有所载。宋文豪苏轼（东坡志林》记叙晋代幸灵治病之奇效："晋方技传有幸灵者，吕猗母足得瘘痺病十余年，灵疗之，去母数步坐，瞑目寂然。有顷，曰：’扶起夫人坐’。猗曰：’夫人得疾十年，岂可仓卒令起耶？’灵曰：’且试扶起’。两人夹扶而立，少顷去夹者，遂能行。”
《晋书》记述韦虚："学道养气者，至足之余，能以气与人，谓之’布气’。晋韦虚能以此法疗人疾。〃据古籍载，有的道者不仅能布气治人疾，还能使枯树复荣。元人秦志安记述道家全真教事迹之（金莲正宗记）有全真第二祖马丹阳之神奇事迹。马丹阳皈依王重阳得真传，潜心修炼十余年，服不衣绢，夜则露宿，夏不饮水，冬不向火，人怜其寒。答曰："莫讶三冬不盖被，曾留一点在丹田。〃谓其丹田已炼气成丹也。这种深厚的内丹功夫可使久病康复，枯树复荣。金玉庵小松憔瘁将死，"先生乃以真气三时布之……其松更不改柯易叶，青翠可爱。”芝阳贫士"两足俱废，哀声甚切，先生咒水与之饮，讫，其行如飞。栾武功者，久患风痹，百药无功，先生咒果服之，一曰顿愈。”仲冬移柏树二株，"高可数寻，植于七宝庵中，遂成枯槁。先生以真气吁之，以水沃之，旬日之间，翠色如初。”
至近现代，道教医家及其他气功家之种种医疗神效及气功态下出现种种神奇现象的报导，如意念移物、意念穿壁、碎纸复原、运气燃物等等，更不胜枚举。而且中华道家气功的影响与声誉更随着国际开放交流而远播海外，如最近美国《华盛顿邮报》9月3日刊登《发功疗法》一文，记中国气功医师陈望鹏在全美卫生研究所向美国三百多位专家进行气功击石表演和治病。美国神经系统疾病和脑溢血研究所发育与代谢部主任罗斯科.布雷迪认为陈的表演完全真实。对于以手指放气（不接触物体本身）击碎石块和大理石砖的奇迹，他认为"也许陈具有某种用电生理能量击碎石块的能力。”全美癌症研究所高级调整员杰弗里·怀特也证实这一奇迹。表演完毕当场以布气为一些慢性病患者治疗，取得很好疗效。（《参考消息》1993.10.23)对气功的物理特性及其生理效应的本质原理，从1977年以来许多科研部门进行了大量的科学室验与研究，对于"气〃这种“能量〃（或称人体场）的性质，提出了红外、静电、生物磁、微粒流、对流热以及物质第四态——生物等离子体等种种假设与解释，但至今没有得到完满的一致的结论。看来对于远远超出当代各门科学知识范畴的"炁”的科学的认识，还远非易事。气功、中医及人体科学的研究，将导致一场科学的革命，将人类认识宇宙万物的智慧发展到一个崭新的阶段。
