艾灸的起源与发展历史

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艾灸是用艾叶制成的艾灸材料点燃，熏烤人体的穴位，再利用其产生的艾热刺激体表穴位或特定部位，通过激发经气的活动来调整人体紊乱的生理生化功能，从而达到保健治病的一种治疗方法。那么中医艾灸的起源是从什么时候开始呢？

艾灸的起源与发展历史

在人类学会用火之前灸法就已经产生了。远古时代，我们的祖先在狩猎、劳作过程中受伤了、生病了，当时没有药，也没有医生，只能随便找个地方躺一下，正好躺在被太阳晒得发烫的大石头上，很舒服，躺了一段时间，意外发现疼痛减轻了或不疼了，原来不能动的部位能动了。

早在170万年前，云南元谋人就已开始用火。陕西蓝田人在100万年前就有用火的痕迹，北京周口店人在50万年前已经掌握了用火的方法，并已能保存火种。《庄子·外物》载：“木与木相摩则燃”，《绎史·大古第一》载：“燧人钻木取火，炮生为熟，教人熟食”。人们在百万年的加工石器的过程中随时都会出现摩擦生火的事例，从钻木、刮木等生产实践所引起的燃烧中，逐渐获得了有益的启示，终于发明了人工取火的方法。此种简便的方法，直到解放前我国有些少数民族地区仍在使用着，如佤族用木棒上卜交互摩擦取火，苦聪人锯竹取火，黎族钻木取火等。火的发现和使用跟人类结下了不解之缘！火的掌握既可使人类躲避猛兽的侵袭，可以熟食，又可抵御严寒酷冬的恶劣气候，还可将树木等用火燃着后灸于患处，祛除寒邪，解除痛苦。

艾灸疗法在春秋战国时代已颇为流行。春秋时代的《诗经·采葛》载：“彼采艾兮”，西汉毛亨和毛茛传释：“艾所以疗疾”。从远古时代实际临床运用早于文字记载的特点来看，艾灸疗法的下限也不会晚于西周。宋代沈括《梦溪笔谈》卷18载西戎的卜法：“以艾灼羊髀骨，视其兆，谓之死跋焦”。以此印证，我国殷商以前的甲骨卜法，也可以用艾作燃料。《孟子·离娄篇》载：“今之欲王音，犹七年之病，求三年之艾也”。汉墓出土的《五十二病方》、《阴阳十一脉灸经》（以下简称《阴阳》），《足臂十一脉灸经》（以下简称《足臂》）、《脉法》、《武威汉摹医简》中均作“久”字。“久”以后演变为“灸”字。汉代许慎《说文解字》曰：“灸，灼也，从火”。从甲骨文字形的研究考证，现代胡厚宣认为，“我释床，亦即庥字……字当象一人卧病床上，从木象以火艾灸病之形”。灸法已在殷代出现。

自古以来，针对灸火选材亦有所讲究，《黄帝虾蟆经》已有记载：松、柏、竹、橘、榆、帜、桑、枣等八木不宜作为灸火之说，因为其对人体有所伤害，所以逐渐被淘汰，但桑树灸在后世亦有用之者。槐木火灸，病疮易瘥，但艾叶熏灸则疗效最著，故以后才逐渐多用艾叶来代替其它灸疗。灸的适应症，起初主要是用于治疗寒症的。如《素问·异法方宜论》曰：“北方者……风寒冰冽，其民乐野处而乳食，藏寒生满病，其治宜灸焫”。唐代王冰注：“火艾烧的，谓之灸焫”，用这种烧灼疗法治疗“藏寒生满病”是颇有疗效的，以后逐渐发展为治疗全身不同性质的多种疾病。《左传》成公十年（公元前581年）载，晋景公病，延秦国太医令医缓来诊，医缓说，“疾不可为也，病在盲之上、膏之下，攻之不可，达之不及，药不治焉”。“攻”即是灸法，“达”即是刺法。

艾灸作用之广泛。经现代研究认为，艾燃烧生成物的甲醇提取物，有清除自由基作用，并且比未燃烧的艾的甲醇提取物作用更强。施灸局部皮肤中过氧化脂质显著减少，此作用是艾的燃烧生成物所致。艾的燃烧不仅没有破坏其有效药物成分，反而使之有所增强。艾燃烧生成物中的抗氧化物质，附着在穴位处皮肤上，通过灸热渗透进入体内而起作用的。

艾灸历史源远流长，纵观艾灸的发展，可分为两个里程，第一个是传统艾灸，第二个是现代艾灸，不论是传统艾灸还是现代艾灸都有各自的特点、优势和不足之处。传统艾灸有效，但有烟（有毒），有火（不安全），操作不方便（需要专业人士）。现代艾灸，虽无传统艾灸之弊病，但疗法单一，有时好转反应太强烈，使有些客人难以承受，这正是其单一疗法的局限性所造成。

数千年来，历代医家和劳动人民在与疾病斗争的过程中，积累了大量利用艾灸调理疾病的临床经验，使艾灸逐步形成了系统理论。由于艾灸成本低廉，操作方便，其适应症又很广，效用显著，既可艾灸病症，又能强身健体，所以艾灸数千年来深受广大人民群众的喜爱。

一次不算数，两次、三次、多次以后，在我们古人的大脑里就会形成一个条件反射——温度、热量能缓解疼痛。于是，当他们身体哪个部位有疼痛的时候，他就会到晒得发烫的大石头上躺一下，或者用晒得发烫的小石头在疼痛的部位烫一下。

但发烫的石头受到天气和地点的限制，所以，当人类学会主动用火以后，他们就拿起一根树枝或一把干草点着火，主动来熏烤他们疼痛的部位。这样，人类历史上第一种用来缓解自身疼痛、治疗自身疾病的方法——灸法就正式宣告诞生了。

所以，远古的灸法就是用温热或火烤来解除疼痛、治疗疾病的方法。