芤脉是属于具有复合因素的脉象,它是浮、大、中空、无力的几种条件的综合体，乳脉与虚 脉不同的是它的无力更多表现在“中”，而两边(实际是反应“外”)却相对的有一定力度，不过较 正常脉的力度仍是不足的。与虚脉的虚软无力，豁然浮大表里皆不足不同。这是由于乳脉是 在失血的情况下出现血脉的内容(血液减少)而在指压切脉的情况下，脉管受压后因为物理和 力学上的原因，就形成两侧相对明显而中间空软的感觉。既所谓“有边无中”。葱古作葱，一作 芤,所以芤就是葱,古人用葱管来形容脉管的形状和性质,这个说法一直在沿用。总之，芤脉是 无力的脉，但它又有表里不一的特点，里是绝对的空软，表是相对的有力，故尔何来又有中空外 实如《脉经》之说，这令外实亦是比较而言，绝到不了实脉的程度，周学海氏有外有一层硬皮之 说，亦是这个意思。所谓实，硬度都还到不了正常脉的表面力度。不过形容表里不一说明有中 空特点的大而无力的脉象。
《内经》没有苑脉，仲景始有“弦则为减，大则为芤”及“脉浮而紧，按之不其”等，可证芤脉已 用于临床辨证，至于芤的脉形,在《金匮要略.五脏风寒积聚病脉证并治第十一》说:“肺死脏，浮 之虚，按之弱,如葱叶,下无根者死。”这里的“弱”是无力的意思，不是《脉经》以来的沉细无力为 弱的弱脉。根据这一段的描述很明显是芤脉’但芤脉与无根是在脉形脉势上有区别的，一般急 性失血脉不一定是无根之象，但如果在芤脉的情况下,再加上无根当然是死证了。
《脉经》对芤脉作了标准的解释芤脉脉浮大而软,按之中央空,两边实。”“一曰手下无，两 旁有。”两说的意思是一样的，成为芤脉经典的解释。其后历代诸家之说均从此出。如《千金翼 方》按之无,举之来,两傍实而中央空名曰乳。”宋?曾植《类说》引《徐氏脉诀》(原书已佚)名见 《中国医籍考》说:“按之即无，举之来至，旁实中空者，曰芤。”朱肱《活人书》说:“浮大而软，按之 中央空,两边实。”《崔氏脉诀》说浮而无力，是名芤脉。”芤脉何似，绝类葱葱，指下成窟，有边 无中。”李东垣的批注说:“芤音抠,诀云按之即无,举之即有，两边实，中央空者，名曰芤。”《诊家 枢要》说:“浮大而软，寻之中空旁实，旁有中无,诊在浮举重按之间。”
古人说的中空应该是一种空软的感觉，滑氏添出旁有中无，就是中间完全没有了，适成“痴 人说梦”。在实践中并非如此，后人再执此以求,于是芤脉渐不明于世。但《诊家枢要》的解释 原则上与《脉经》还是一致的。《外科精义》说芤脉之诊,似浮而软,按之中央空两边实。”《脉 诀指掌》说乳者中空傍实，如按慈葱。”《医经小学》说芤脉中空两畔居。”《太素脉秘诀》说： “中软傍实,按无举有。”虽然语不及浮大,但形象的描述还是对的。《濒湖脉学》之说弓I《脉经》 并参以其他成说，要言不烦，且无所失。他说芤脉浮大而软，按之中央空，两边实，中空外实， 状类慈葱。”吴昆《脉语》说:“芤,脉来形大如葱,按之中央空,两边实，曰芤。”《景岳全书》说:“浮 大中空,按如葱管。”此后诸家如《医学真传》、《脉法统宗》、《三指禅》、《诊家直诀》、《医学探骝》、 《脉如》、《医述》等直至《中国医学大辞典》，都主此说，《中医脉学研究》亦说芤脉应指还有力 (相对的），所以古人形容它像葱管亦就是有边无中。所以说中央空，两边实的说法是正确的经 典的，是经过长时期历史考验而被承认的。与此不同的是在明清之际出现了对中空的另一种 解释，那便是浮沉有中取无。例如《通雅?脉考》说芤如葱管，浮沉可见，中候则无。”《脉诀汇 辨》说芤乃单名，绝类慈葱，浮沉俱有，中候独空。”后来黄元御的《脉理求真》更凿凿以言之， 他说芤则如指着葱,浮取得上面之葱皮却显弦大,中取减小空中，按之又着下面葱皮而有根 据。”这看起来像是很认真很实际，但实则穿凿附会到极点了。第一按脉不是直接接触脉管而 是隔着皮肤和皮肤下组织间接触及，不是手里拿着根葱,二是诊脉是按脉的跳动,如果脉不跳 动什么亦摸不到，别说葱管了，别说葱管的下面那一面的葱皮了。浮沉有中取无的脉在物理上 是绝对不可能有的。因为中取无时就将脉搏压住了，血液可能流动，但其力已不足以波动了j 所以就不跳动了，中取已经如此再重按沉取它反而跳动起来了，岂非咄础怪事！日本人丹波元 简说他父亲终生没有见到过芤脉,大概就是指这种所谓芤脉，因为它不可能存，,所以使人终 生不一遇，提出这种说法的人亦是全凭想象，而黄元御更是惯于“师心自用”大言欺人的。脉学 是一种诊疗技术,尤其是脉形要在客观实践的基础上提出切实的指标，卖弄聪明是没有用的。 其他如《诊家正眼》、《四诊抉微》、《医宗金鉴》、《洄溪脉学》、《医碥》、《医醇剩义》等书亦主是说，均属未加思考以说传讹。
《脉诀》对芤脉的解释亦有错误，但影响不太大，而且得到纠正。《脉诀》说芤者阳也。指 下寻之，两头即有，中间全无,曰芤。”将两边改成两头当然是不对的’《察病指南》引用了《脉诀》 说，但又引《脉经》等说以致内容混淆矛盾。说指下寻之，两头即有，中间全无，其脉浮大而 软,按之中央空，两边实，喻似指按芤草叶,芤叶即葱类,中心空虚，故名曰芤也。”《脉诀刊误》对 《脉诀》作了分析批判说:“《脉经》曰芤脉,其象两边似有,中间全无,今《脉诀》乃曰，两头则有， 中间全无,则误矣，夫尺脉上不至关为阴绝,寸口下不至关为阳绝，若两头似有，中间全无则是 阴阳绝脉也，安得为芤脉乎？!”“芤脉先举指时浮大而软，因按而中空。今《脉诀》言指下寻之非 也。仲景曰：‘脉浮而紧，按之不芤，此人本不虚。’是指于按上以见芤脉，寻者在浮举沉按之间 耳。”李时珍亦说《脉诀》言,两头有，中间无是脉断截矣。”王士亨亦有中断之说当然亦是错 的。《寿世保元》、《沈氏尊生书》只提出浮而无力，而不及中空边实等根本不能说是芤脉。《诊 宗三昧》提出有弦的条件，将相对力度说得太过，芤是无力的脉，虽外表相对有力亦不如正常脉 的力度，更不能出现弦象，如有弦象则是革脉,而非单纯芤脉，这在仲景早有明训历代亦无异 议,故弦的条件是混淆了芤革的界限，无疑是错误的。芤脉自《脉经》提出脉形指标以来，除《脉 诀》有明显错误后被批判澄淸以外，历代并无异议。但自明清之际起，部分医家有“浮沉有中取 无”之误说,形成一定的干扰,这是芤脉形中的一个大问题，应当辨明,其他小的误说,如兼弦等 影响不大亦易于识别。
根据历史文献及对其分析考证，结合临床实践、实验等经验体会,拟订芤脉的传统形式的 脉象指标为：
(1)芤脉是属于具有复合因素的脉象。
(2)芤脉综合了浮、大、软、中空边有的几种条件形成的。
(3)自仲景、叔和以来常以葱管形容芤脉，这对芤脉的说明和理解有较大意义，是古人客观 化说明的好的例子之一。
(4)芤脉可以与其他脉象结合而构成另外一种脉象如芤弦相合为革脉，亦可以与有关脉象 构成兼脉如芤数，芤缓等。