诊断是治疗的基础，根据诊断结果所确定的症是立法治 疗的依据，这充分证明了诊断的重要性。中医诊断的原理是 “有诸内，必形诸外”，但实际上真正掌握准确的诊断技术 是不容易的。通常说治病容易，认症难。原因主要是诊断依 靠的症有真有假，如果不能识别真假，就难免发生错误。许 叔微说：“寒极似热，热极似寒，寒热真假之症尤为难辨， 如有毫厘之失，生死反掌。”在诊病认症中，还会遇到虚实 夹杂、表里相兼的情况，心中了了，指下难明I领会于心， 未必用之于手。正因为这样，才有许多名医诊病的神奇故事 流传下来。如《史记•扁鹊仓公列传>记载扁鹊过齐，为齐桓 侯诊病，只靠望诊即知齐侯病在什么部位，而且还对疾病的 发展做了预测。这一方面歌颂了扁鹊医术的高明，另方面也 说明中医诊断学对防病治病的伟大贡献。可惜扁鹊诊病的经 过没有用文字记载下来，是极大的憾事。
<难经•六十一难》说：“望而知之谓之神，闻而知之谓 之圣，问而知之谓之工，切脉而知之谓之巧。”这是中医学 对诊法提出的很高要求。其中的“望而知之”就是指通过望 诊而知病之所在。用印法将病症分为3型(寒、热、寒热交 错)，共9类(大寒、寒、偏寒^大热、热、偏热;寒热交错之 初、中、后期)。每型每类都有较为客观的指征，摸得着、 看得见，因而提高了望诊的水平，也丰富了中医诊断学的内容。
前章介绍了三印诊法的应用，贵在临床上能灵活变通， 相互参照。如甲印小而不全的偏寒症，经治疗后，甲印可由 小变大I原来没有甲印的手指上可生出甲印来，成为正常甲 印。10指均无甲印的大寒症，经治疗后可以生出甲印，寒象 亦逐渐消退。热类大甲印，由于饮食不慎、用药有误可出现 溶合情况，经用温热药治疗，可使赤白境界重新明显起来。 可见甲印的变化就是体内阴阳消长、脏腑功能强弱的外现。 三印和两触相结合,不但能确定症之寒热,而且也能判断淤滞 之有无，如10个手指全无甲印，舌、腮均有齿印，又见一侧 或双侧耳壳有增厚或结节，即可知其素来脾肾阳虚，胃肠功 能低下，且肝郁气滞日久。如果又触得胃及脐左侧有板滞感 和压痛，说明由肝郁气滞日久又引起有形淤血、积滞的停 留，由以上印法所得知此属大寒淤滞症，可用辛热通阳破淤 攻下治疗。冷积除，淤血去则阳气复，新血生。与此相反， 如舌腮均无齿印，10个手指全有大甲印，耳壳有结节，胃脘 有压痛，则属大热淤滞症，可用清热解毒破淤攻下法治疗。 如果10指都有大甲印，舌腮皆有齿印，说明盛阳为阴湿笼 罩，若耳壳结节阳性，胃脐压痛阳性，即可定为寒热交错淤 滞症，治疗既滋阴清热，又散寒温脾，再加破淤攻下。以上 所举都是典型的大热大寒症和寒热交错症，临床上更多见到 的是不典型的寒、热症和寒热交错症，但不论怎样复杂，只 要熟练掌握了印法，都能找到可供参考的依据，不难在千变 万化中理出头绪来。
诊断学的任务不但是对现有的病情进行分析研究，还要 对疾病的未来做出判断，要为把疾病消灭在萌芽时期做贡 献，这也是医学的最高目标，所以中医把“治未病”的医生称为“上工”。
莅第一章中已经讲到，肿瘤的发生是由于患者体内有瘙 毒存在，苒加上内外致病因素(包括六淫、七情、劳伤等) 的作用，使杌体阴阳失衡，淤血、痰湿、食积等病理产物滞 留，癌毒因之蓄积不流，在身体抗癌力不足的情况下就发生 了恶性肿瘤。是不是体内有癌毒，又有致病诱因作用的人都 患癌呢?事实证明并非具备这些条件的人都能患癌，因为肿 瘤的发生除跎之外还要有一个重要条件，即癌毒必须蓄积到 “不流”的程度。而要“不流”，就必须依附于有形物体之. 上，上述淤血、痰湿、食积等就是有形之物，所以治疗中的 破淤攻积实际也是对癌毒发起的进攻。肿瘤的发生还需要另 一个重要条件，即抗癌力不足。抗癌力是正气的一部分，正 气不足，抗癌力相比之下也不足，癌毒蓄积下来就能迅速发 展成为肿瘤。由以上分析可知，在具备了体内癌毒和内外致 病诱因两方面条件的情况之下，有形淤滞的有无和正气的强 弱就成了是否能发生肿瘤的关键。临床诊病时如果能对这两 方面情况做出判断或预测，不仅为肿瘤病的早治和预防，而 且对其他疾病的早治和预防都有很大的意义。